如果要為現代互聯(lián)網(wǎng)挑選一個(gè)開(kāi)端，2004 年 4 月 1 日星期四，會(huì )是一個(gè)很好的選擇，因為這一天是谷歌電郵 Gmail 的誕生日。

　　這款標志現代互聯(lián)網(wǎng)開(kāi)端的產(chǎn)品是如何開(kāi)發(fā)出來(lái)的?

　　請看來(lái)自《時(shí)代周刊》的文章：

　　在此之前已有傳言稱(chēng)，谷歌將推出免費電子郵箱服務(wù)，就連《紐約時(shí)報》的資深記者約翰·馬爾科夫(John·Markoff)也對此做了報道。

　　但“一家搜索巨頭推出電子郵箱”這樣的消息還是令人意外，況且，其儲存容量據稱(chēng)將達 1GB，是微軟 Hotmail 容量的 500 倍，這在當時(shí)完全是不敢想象的。因此當谷歌敲定 4 月 1 日發(fā)布新聞稿時(shí)，很多人包括我，都以為這是個(gè)惡作劇而已。

　　然而，事后證明 Gmail 是確確實(shí)實(shí)存在的，還引發(fā)了一場(chǎng)革命。即使站在十年后看，它的重要性也是無(wú)可比擬的。

　　繼 1998 年搜索引擎面世，Gmail 成為谷歌推出的首項里程碑式的服務(wù)。Gmail 不僅輕松擊敗了當時(shí)免費電郵的兩大巨頭——Hotmail 與 Yahoo Mail，還憑借其龐大的儲存空間、方便易用的界面、快捷即時(shí)的搜索及其它先進(jìn)功能，很可能已成為首款重要的云計算應用。為此，Gmail 不僅對傳統 PC 軟件形成補充，而且很可能取而代之。

　　一些令人擔憂(yōu)的 Gmail 功能，甚至也預示著(zhù)網(wǎng)絡(luò )時(shí)代的趨勢: Gmail 在掃描信息的基礎上，獲取關(guān)鍵詞用于廣告發(fā)布，這引發(fā)了一場(chǎng)有關(guān)網(wǎng)絡(luò )隱私的爭議，一直延續至今。

　　在谷歌內部，Gmail 被視為一項體量大又難以實(shí)現的項目。在正式面向用戶(hù)前，它歷經(jīng)了近 3 年的開(kāi)發(fā)歷程;在此期間，持質(zhì)疑態(tài)度的谷歌員工從技術(shù)到理念，對這一項目進(jìn)行了多方面的批判。

　　不難想象，在一個(gè)時(shí)斷時(shí)續的領(lǐng)域下功夫，重則可能會(huì )令其分崩離析，輕則會(huì )導致整個(gè)項目失去吸引力。

　　“對互聯(lián)網(wǎng)來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)重要的時(shí)刻。”在 Gmail 發(fā)布時(shí)負責谷歌多數新產(chǎn)品的喬治斯·哈里克(Georges Harik)表示。(Google 稱(chēng)這類(lèi)實(shí)踐為“Googlettes”，即快速更迭低成本的試驗項目)

　　一切始于搜索

　　人們經(jīng)常會(huì )將 Gmail 視為谷歌“20% 自由時(shí)間”政策的經(jīng)典成果，這條為人樂(lè )道的政策允許工程師們分配一部分工作時(shí)間從事個(gè)人項目。

　　但 Gmail 創(chuàng )造人保羅·布克海特(Paul Buchheit)糾正了這一想法，“項目開(kāi)始就得到了公司授權，”他說(shuō)，“我的目的就是開(kāi)發(fā)一個(gè)電子郵箱服務(wù)。”

　　他從 2001 年 8 月著(zhù)手開(kāi)發(fā) Gmail，但該服務(wù)在此之前經(jīng)歷了無(wú)數的試錯，這可以追溯到 1999 年他作為第 23 名員工加入谷歌前。

　　“大約在 1996 年前，我就開(kāi)始開(kāi)發(fā)電子郵箱程序了，”他解釋道，“我當時(shí)想開(kāi)發(fā)一款基于網(wǎng)頁(yè)的電子郵件，但工作了幾周后就開(kāi)始感覺(jué)煩躁。

　　我從中意識到，這一結果跟我的心理狀態(tài)有關(guān)，也就是我認為自己應該長(cháng)期擁有一款有用的產(chǎn)品，這很重要。所以從我最開(kāi)始做的第一件事就是致力于開(kāi)發(fā)有用的東西，然后持續優(yōu)化改進(jìn)它。”

　　Gmail 最初的代號叫 Caribou——這個(gè)名字借鑒了美國漫畫(huà)《呆伯特》(Dilbert)中對神秘企業(yè)項目的稱(chēng)謂。布克海特開(kāi)發(fā)的首個(gè)有用的功能就是為自己的電子郵件引入搜索引擎，其實(shí)這只用了一天時(shí)間就完成了。

　　原因是，他之前從事的項目是在 Google Groups，一個(gè)專(zhuān)門(mén)索引互聯(lián)網(wǎng)上新聞報道的論壇;這樣，他要做的就只是利用 Google Group 的高速搜索功能，讓用戶(hù)可以從郵件中(而非新聞?wù)搲?索引到新聞報道。

　　最初，布克海特的電子郵件搜索引擎僅在他自己桌面的服務(wù)器中運行。但當他尋求其他工程師的反饋時(shí)，工程師們都希望這項功能也能為他們所用。很快，這項功能就實(shí)現了。

　　Gmail 從一開(kāi)始就提供了遠優(yōu)于主流電子郵件服務(wù)的搜索功能，這使得它具備了鮮明的特色。如果它的容量?jì)H僅與 Hotmail 保持一致，也許就不需要這么強大的搜索功能了。畢竟，如果郵箱只有幾 MB 空間時(shí)時(shí)候，是不大可能丟失信息的。

　　但事實(shí)上，高標準的搜索需要高標配的存儲：它開(kāi)啟了一種全新的可能，讓用戶(hù)可以永久保留電子郵件，而不必因為空間限制拼命地刪除。最終，谷歌決定提供給每位用戶(hù) 1GB 的空間，在此之前，他們經(jīng)過(guò)考慮篩除了那些看似慷慨但卻不夠夸張的方案，例如 100MB。

　　“無(wú)論從產(chǎn)品還是戰略角度，很多人認為這是個(gè)很糟糕的想法。”

　　不過(guò)，早在谷歌決定為 Gmail 用戶(hù)提供 1GB 空間前，公司就希望將 Gmail 打造成一款盈利的產(chǎn)品。盡管谷歌本身非常依賴(lài)郵件文化，但這并不像表面看起來(lái)那樣理所應當。

　　在發(fā)展初期，谷歌對公司的定位之一始終是聚焦于搜索引擎。這是它與 Yahoo、Excite、Lycos 及其他搜索巨頭最大的不同，這些公司當時(shí)已經(jīng)先后轉型為“門(mén)戶(hù)網(wǎng)站”，其野心已經(jīng)擴大到要全面囊括天氣、體育、游戲，還有電郵等領(lǐng)域。門(mén)戶(hù)的業(yè)務(wù)包羅萬(wàn)象，但未必樣樣精通。

　　“無(wú)論從產(chǎn)品還是戰略角度來(lái)看，很多人都認為這是個(gè)糟糕的想法。”布克海特提到他的電子郵件項目時(shí)說(shuō)，“有人擔心 Gmail 與網(wǎng)絡(luò )搜索毫無(wú)關(guān)系，有人還擔心此項目將導致谷歌被微軟等公司置于死地。”

　　幸運的是，谷歌的兩位聯(lián)合創(chuàng )始人并不在反對者之列。“拉里·佩奇(Larry Page)和謝爾蓋·布林(Sergey Brin)一直支持我，”布克海特說(shuō)，“而其他很多人都不太支持。”

　　在布克海特啟動(dòng)此項目一兩個(gè)月后，另外一名工程師加入進(jìn)來(lái)，名叫桑吉夫·辛格(Sanjeev Singh)，兩人后來(lái)于 2006 年離開(kāi)谷歌，共同創(chuàng )辦了社交網(wǎng)絡(luò )創(chuàng )業(yè)公司 FriendFeed。( FriendFeed 已于 2009 年被 Facebook 收購。)隨后，Gmail 團隊日益壯大，但速度并不算快;即使是在該服務(wù) 2004 年發(fā)布后，團隊成員也只有十幾人。

　　Gmail 的第一位產(chǎn)品經(jīng)理是布萊恩·拉考斯基(Brian Rakowski)，他在 2002 年大學(xué)畢業(yè)加入谷歌的第一天，就從上司瑪麗莎·梅耶爾(Marissa Mayer)那里聽(tīng)說(shuō)了這項服務(wù)。(拉考斯基至今仍在谷歌任職，目前在 Android 團隊工作。)眼前的一切令他興奮不已，但當時(shí)的 Gmail 仍然只有一個(gè)很簡(jiǎn)單的草稿。

　　“它與現在的 Gmail 完全不一樣，甚至與發(fā)布時(shí)的 Gmail 也大不同。”他說(shuō)，“我當時(shí)剛畢業(yè)，滿(mǎn)腦子都被灌輸了可用性測試和目標用戶(hù)這些知識。我當時(shí)偏執地認為，只有谷歌的工程師會(huì )喜歡這種東西，但卻難以吸引大眾市場(chǎng)，但是我感到很痛苦。”

　　盡管如此，整個(gè)過(guò)程中，Gmail 的創(chuàng )造者們始終都在開(kāi)發(fā)能取悅他們自己的東西，而且認為他們面臨的問(wèn)題終將會(huì )困擾大眾。“拉里人物，10 年后普通用戶(hù)會(huì )變得更像今天的我們。”拉考斯基說(shuō)道。

　　Gmail 邁向成熟

　　即使是在 2003 年 8 月，即項目啟動(dòng)兩年后，Gmail 的前端框架還是很簡(jiǎn)陋的。那時(shí)，另一位谷歌新入職員工凱文·?？怂?Kevin Fox)被指派進(jìn)行該服務(wù)的界面設計工作。(離開(kāi)谷歌后，他與布克海特和辛格在 FriendFeed 項目再度合作。)

　　?？怂姑靼?Gmail 需要具備谷歌的風(fēng)格。但挑戰在于，他不是很理解“谷歌風(fēng)格”具體指什么。公司當時(shí)還未推出大批服務(wù)：除了與公司同名的搜索引擎，在少有的案例中，可供?？怂箙⒖嫉膬H有 2002 年推出的 Google News 了。但這兩個(gè)案例都是網(wǎng)站，Gmail 卻是一款網(wǎng)頁(yè)應用。

　　“這是一款截然不同的商品，”他說(shuō)，“幸運的是，他們給了我足夠的空間探索不同的設計方向。”?？怂姑闇史较?，同時(shí)從網(wǎng)站和桌面應用尋找靈感，而非刻板地模仿任意一種模式。經(jīng)過(guò)三輪大篩選，他最終選定了至今仍然應用于 Gmail 的界面。

　　把 Gmail 視作一款應用而非網(wǎng)站，同樣具有重大的技術(shù)意義。Hotmail 和 Yahoo Mail 均是在 1990 年代中期設計的，它們特意采用原始的 HTML 語(yǔ)言編寫(xiě)界面，但速度很慢，你幾乎每操作一下就需要服務(wù)器重新加載整個(gè)頁(yè)面，這導致用戶(hù)體驗很糟糕，完全無(wú)法匹及響應快速的 Windows 和 Mac 應用。

　　而在 Gmail 中，布克海特繞過(guò)了 HTML 的局限，采用了高度互動(dòng)的 JavaScript 代碼。這使該服務(wù)的體驗更像軟件而不是一連串網(wǎng)頁(yè)。

　　不久后，這種方法被命名為 AJAX，表示“異步 JavaScript 和 XML”的組合;如今，它成為所有網(wǎng)頁(yè)應用的開(kāi)發(fā)規范。但是當 Gmail 率先試水這一技術(shù)時(shí)，沒(méi)人知道它是否可行。

　　對于大膽采用 JavaScript，“這同樣是一件多數人不看好的想法，”布克海特說(shuō)，“我們面臨的一大問(wèn)題是，當時(shí)的很多網(wǎng)頁(yè)瀏覽器無(wú)法很好地支持這一模式……我們擔心這可能令瀏覽器崩潰，導致用戶(hù)不愿意使用它。”

　　Gmail 使用 JavaScript 越多，它就會(huì )變得越復雜。Gmail 的一個(gè)重要功能是，不再?lài)栏癜凑諘r(shí)間順序排列郵箱中的郵件，而是致力于方便用戶(hù)追蹤對話(huà)流，所有的信息按照對話(huà)方式進(jìn)行收集，而重復的文本會(huì )被自動(dòng)刪除。?？怂贡硎?，從設計角度看，“努力讓對話(huà)變得直觀(guān)而簡(jiǎn)便是最大的挑戰。”

　　“我們不會(huì )貼橫幅廣告，我們一開(kāi)始就做出了這一承諾。”

　　關(guān)于 Gmail 的商業(yè)模式問(wèn)題，谷歌內部有人主張其以收費模式服務(wù)，但布克海特他們想讓該服務(wù)盡可能地擴大用戶(hù)量，為此堅持免費推出并以廣告方式創(chuàng )收。從當時(shí)其它免費電郵服務(wù)的經(jīng)驗看，這意味著(zhù)谷歌要在上面刊登閃動(dòng)的橫幅廣告，但這與谷歌慣用的文本搜索廣告模式相悖。

　　“我們不會(huì )在 Gmail 貼橫幅廣告，”拉考斯基說(shuō)，“我們一開(kāi)始就做出了這一承諾。”于是，Gmail 最終決定通過(guò)自動(dòng)匹配用戶(hù)郵件的關(guān)鍵詞，來(lái)刊登少量的文本廣告。在谷歌早期有一個(gè)用于說(shuō)明這套系統的案例，在一段提到“沙灘男孩音樂(lè )會(huì )”的對話(huà)旁，谷歌展示了兩條票務(wù)代理公司的廣告。

　　與 Gmail 的其它因素一樣，以文本廣告盈利的商業(yè)模式是否奏效還是未知數。“我記得我們當時(shí)在努力構想每個(gè)用戶(hù)的廣告價(jià)值到底有多大，”拉考斯基回憶說(shuō)，“但我們沒(méi)有答案。”

　　廣告不止是一道數學(xué)題。例如，其它電子郵件服務(wù)已經(jīng)可以?huà)呙栌脩?hù)的收件箱，以此來(lái)過(guò)濾垃圾信息和病毒。但將同樣的模式應用于廣告目的還是新的嘗試。谷歌知道，即使讀取郵件的是一臺機器，隨著(zhù)用戶(hù)郵件被閱讀的證據顯露，一些人也會(huì )心生恐慌。

　　“在采取行動(dòng)前我們進(jìn)行了慎重思考，”哈里克說(shuō)，“重點(diǎn)是，這究竟是認知上的隱私侵犯，還是真正意義上的隱私侵犯?我們最終認為，這將會(huì )成為一個(gè)觀(guān)念問(wèn)題。”

　　Gmail 正式發(fā)布

　　Gmail 在開(kāi)發(fā)過(guò)程中，多數時(shí)候被視為“臭鼬”項目，連谷歌的多數員工也不知情。“竟然沒(méi)人能保證它一定會(huì )發(fā)布——我們認為它必須達到我們想要的標準，才能正式推出”?？怂拐f(shuō)。

　　但到了 2004 年，Gmail 成功了，幾乎所有人都用它來(lái)訪(fǎng)問(wèn)谷歌內部的電子郵件系統。如此，是時(shí)候選定日子公開(kāi)發(fā)布了，谷歌最終選的日期是 4 月 1 日。

　　這一天可不是從日歷上隨意選的。2000 年，谷歌就開(kāi)啟了它在愚人節惡作劇的傳統。公司還在 2004 年的一次惡作劇中宣布，他們將為新的月球研發(fā)中心招聘員工。

　　谷歌認為，在相同時(shí)間發(fā)布 Gmail 這款產(chǎn)品肯定會(huì )讓一些人誤以為這是個(gè)笑話(huà)。尤其是 1GB 的容量，這在 2004 年的標準看來(lái)是難以置信的。

　　“謝爾蓋對此想法激動(dòng)極了，”拉考斯基說(shuō)，“人們會(huì )發(fā)現，4 月 1 日最大的玩笑是，在愚人節發(fā)布令人瘋狂的東西(指 Gmail)，而且這個(gè)玩笑到 4 月 2 日依然為人津津樂(lè )道。”

　　“如果你足夠領(lǐng)先，人們就無(wú)法分辨出你是否在開(kāi)玩笑，如此你知道你已經(jīng)創(chuàng )新成功了。”

　　Gmail 團隊不得不緊鑼密鼓地為最后期限做準備，而事實(shí)上，Gmail 還未完全準備就緒：

　　谷歌沒(méi)有預留足夠大的服務(wù)器容量為上百萬(wàn)的人提供可靠的電子郵箱服務(wù)，以及每個(gè)人 1GB 的容量空間。“我們發(fā)布時(shí)陷入了兩難的境地，”布克海特回憶說(shuō)，“我們無(wú)法得到大量的機器，是因為人們不相信我們會(huì )發(fā)布;但我們無(wú)法發(fā)布，是因為我們得不到機器。”

　　最終，Gmail 得以運作被谷歌員工遺棄的 300 臺老式奔騰 3 電腦，但這足以讓公司開(kāi)展有限的測試計劃，谷歌向 1000 名外部人士提供了 Gmail 賬號，并允許他們每人邀請兩位好友。這樣一來(lái)，就能確保用戶(hù)量逐步增長(cháng)。

　　Gmail 的消息在 3 月 31 日不脛而走，并一直持續到愚人節，人們的反應如預料中那樣表示懷疑。“如果你足夠領(lǐng)先，人們就無(wú)法分辨出你是否在開(kāi)玩笑，如此你就知道你已經(jīng)創(chuàng )新成功了，”哈里克說(shuō)，‘尤其是，記者會(huì )紛紛打來(lái)電話(huà)詢(xún)問(wèn)‘我們需要確認一下，你們是在開(kāi)玩笑，還是確有此事。這很有趣。”

　　一旦弄清楚了 Gmail 確實(shí)存在，它的邀請碼就變得盛行。起初限制公開(kāi)發(fā)布是無(wú)奈之舉，但它帶來(lái)了意外的效果。哈里克表示：“所有人都想要更多邀請碼。這被譽(yù)為科技史上最成功的市場(chǎng)決策之一，但這多少是無(wú)意之舉。”

　　Gmail 采用 JavaScript 生成一些功能，如在你鍵入內容時(shí)自動(dòng)完成相關(guān)聯(lián)系人姓名的輸入。

　　Gmail 邀請碼在 eBay 上的競價(jià)一度暴漲至 150 美元甚至更高;Gmail Swap 等網(wǎng)站應運而生，以促成擁有邀請碼的人與渴望注冊 Gmail 的人達成交易。此時(shí)，使用 Hotmail 或 Yahoo Mail 電郵變得有點(diǎn)令人難堪;而擁有 Gmail 則意味著(zhù)你成了某個(gè)金字塔尖的一部分。

　　盡管意外獲益，但直至十年后，布克海特仍然對當時(shí)的狀況感到一絲惋惜：“如果我們擁有更多資源，Gmail 第一年可能會(huì )增長(cháng)更多。”

　　Gmail 延續了這種獨特性和實(shí)驗的氣質(zhì)，甚至在規模十分龐大后也持續不變。谷歌不斷增加每位用戶(hù)的邀請數量，但直到 2007 年情人節才向所有人開(kāi)放了這項服務(wù)。

　　而 Gmail 的 Beta 標簽到 2009 年 7 月才退出歷史。(該公司最終決定撤下 Beta 標簽，是為了吸引謹慎的商業(yè)用戶(hù)，這群人不愿意申請那些看起來(lái)未完成的東西。)

　　Gmail 刊發(fā)與郵件信息內容相關(guān)廣告的行為引發(fā)了人們的不滿(mǎn)——可能比谷歌預想的更為嚴重。一些批評人士認為，這一行為侵犯了發(fā)件人的隱私;其他人則認為，收件人的隱私權也受到侵犯。

　　如在關(guān)于自殺的電子郵件旁刊發(fā)藥品廣告等行為，讓人們擔心廣告發(fā)布在不恰當位置，這一度成為社會(huì )話(huà)題。另外，一些人對谷歌的質(zhì)疑也合乎情理：如何處理廣告所收集的數據，以及數據會(huì )保留多長(cháng)時(shí)間。

　　由于 Gmail 起初是限量發(fā)布——這讓一些人在 eBay 以虛高的價(jià)格競爭邀請碼——導致其他人因主觀(guān)臆斷對服務(wù)產(chǎn)生了反感情緒。拉考斯基說(shuō)：“我去參加朋友的朋友的聚會(huì )時(shí)，他們會(huì )談起 Gmail，因為不知道我在參與這個(gè)項目，不過(guò)，他們因為沒(méi)有機會(huì )使用這項服務(wù)而產(chǎn)生了一些誤解。”

　　隱私保護組織的反應極其迅速。4 月 6 日，31 家組織和隱私倡導者共同簽署了一封給佩奇和布林的公開(kāi)信，對 Gmail 表示了諸多擔憂(yōu)，并認為這是一個(gè)不好的先例，要求谷歌在消除掉他們的擔憂(yōu)前暫停該服務(wù)。“按照谷歌提議的方式掃描個(gè)人通訊信息就像打開(kāi)了潘多拉的魔盒。”他們警告稱(chēng)。

　　就在谷歌的后院，加利福尼亞州的州參議員利茲·菲古羅阿(Liz Figueroa)也親自向谷歌發(fā)信函稱(chēng)，“無(wú)論對谷歌自身還是谷歌的客戶(hù)來(lái)說(shuō)，Gmail 都是一場(chǎng)災難。”

　　她隨后起草了一份議案，除其它事項外，要求任何出于廣告目而試圖掃描用戶(hù)電子郵件的公司，必須獲得用戶(hù)的許可。(等到加州參議院通過(guò)這項立法時(shí)，很多人恢復了冷靜，而這項義務(wù)也已被取消。)

　　谷歌在回應人們對 Gmail 廣告的爭議時(shí)聽(tīng)取了批評人士的評論，在 Gmail 網(wǎng)站上詳細闡述了本公司的政策，并且刊登了一些支持 Gmail 的記者評論。谷歌并未向那些要求徹底改革 Gmail 的人屈服，并對一些反對者不負責的行為給予了回擊：

　　“當我們開(kāi)始對 Gmail 進(jìn)行有限測試時(shí)，我們希望我們的服務(wù)能夠成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。但我們并未預料到某些隱私激進(jìn)分子、媒體編輯和立法者的反應，他們中的很多人沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò) Gmail 就譴責它有罪。

　　我們很驚訝地發(fā)現，有些激進(jìn)人士和組織甚至拒絕與我們溝通，或者親自試用他們所批評的服務(wù)。在閱讀有關(guān) Gmail 的新聞報道時(shí)，我們經(jīng)常會(huì )注意到事實(shí)性錯誤和斷章取義的情況。對 Gmail 的誤解已經(jīng)在網(wǎng)上流傳開(kāi)來(lái)。

　　這對谷歌來(lái)說(shuō)很不幸，但你們?yōu)槭裁匆P(guān)心這個(gè)問(wèn)題?因為這可能影響到你們自主決定如何閱讀郵件的權利。這些不實(shí)消息威脅稱(chēng)，要通過(guò)立法手段剝奪用戶(hù)合法且有利的選擇，它們瞄準的是我們服務(wù)中無(wú)害且重視隱私的方面。

　　與此同時(shí)，這些消息轉移焦點(diǎn)，忽略了整個(gè)電子郵件系統自身存在的隱私問(wèn)題。

　　“10 年后，我們會(huì )疑惑當初為何會(huì )出現有關(guān) Gmail 的爭論。” 美國電子雜志 Slate 編輯保羅·鮑丁(Paul Boutin)寫(xiě)道，他是谷歌在回應隱私問(wèn)題時(shí)聯(lián)系到的支持 Gmail 的記者之一。事實(shí)大致如此：

　　在 2012 年，谷歌上一次發(fā)布官方統計時(shí)，Gmail 擁有 4.25 億活躍用戶(hù)。這表明，對 Gmail 廣告行為的不滿(mǎn)只是少數人的觀(guān)點(diǎn)。然而，這個(gè)問(wèn)題始終沒(méi)有平息，至今仍有官司在審理。而微軟不斷地告知用戶(hù)，這正是選擇 Hotmail 繼任者——Outlook.com 的理由。

　　十年后的 Gmail

　　有件關(guān)于 Gmail 的了不起的事在 2004 年還未浮出水面：它的開(kāi)發(fā)者一開(kāi)始就做好了設定?，F在的 Outlook.com 與 Yahoo.Mail 版本與微軟和雅虎十年前推出的電郵服務(wù)毫無(wú)關(guān)系。而 Gmail 始終是 Gmail 本身，盡管持續添加了不少新功能，并且經(jīng)歷了一些重大設計調整。

　　“我想不出還有哪款應用能在 10 年后仍然與原始版本如此相似，”?？怂拐f(shuō)，“對于僅使用過(guò)第一代 Gmail 的人，即使變成現在的版本，他們仍然能理解 Gmail。他們會(huì )知道如何使用幾乎所有他們想要實(shí)現的功能。”

　　“決定這款產(chǎn)品成敗的因素，在于我們持續關(guān)注用戶(hù)遇到的各類(lèi)問(wèn)題并努力解決，”Gmail 現任產(chǎn)品經(jīng)理亞歷克斯·高利(Alex Gawley)說(shuō)，“如果你回顧 2004 年，電郵用戶(hù)面臨的最大問(wèn)題是，因容量不足而必須刪除信息、無(wú)法找到郵件以及垃圾郵件泛濫。”

　　而如今，Gmail 面臨重大機遇，包括提供更多行動(dòng)導向的功能，如谷歌正研發(fā)的在 Gmail 信息中顯示現場(chǎng)飛行狀況的消息，以及在移動(dòng)設備如手機和平板電腦再現此項服務(wù)。高利表示，這類(lèi)挑戰足以讓 Gmail 團隊再忙 10 年。

　　當然，無(wú)論 Gmail 多么有創(chuàng )意，它現在都已經(jīng)屬于老牌業(yè)務(wù)。當 Mailbox 和 Alto 等新興應用和服務(wù)出現，他們正重塑的用戶(hù)體驗正是由 Gmail 創(chuàng )造的，在過(guò)去十年，Gmail 超越了其它任何一家電郵客戶(hù)端。任何新服務(wù)的開(kāi)發(fā)者都期望超越谷歌，正如谷歌在 2004 年超越微軟和雅虎一樣。

　　隱私保護組織的反應極其迅速。4 月 6 日，31 家組織和隱私倡導者共同簽署了一封給佩奇和布林的公開(kāi)信，對 Gmail 表示了諸多擔憂(yōu)，并認為這是一個(gè)不好的先例，要求谷歌在消除掉他們的擔憂(yōu)前暫停該服務(wù)。“按照谷歌提議的方式掃描個(gè)人通訊信息就像打開(kāi)了潘多拉的魔盒。”他們警告稱(chēng)。

　　就在谷歌的后院，加利福尼亞州的州參議員利茲·菲古羅阿(Liz Figueroa)也親自向谷歌發(fā)信函稱(chēng)，“無(wú)論對谷歌自身還是谷歌的客戶(hù)來(lái)說(shuō)，Gmail 都是一場(chǎng)災難。”

　　她隨后起草了一份議案，除其它事項外，要求任何出于廣告目而試圖掃描用戶(hù)電子郵件的公司，必須獲得用戶(hù)的許可。(等到加州參議院通過(guò)這項立法時(shí)，很多人恢復了冷靜，而這項義務(wù)也已被取消。)

　　谷歌在回應人們對 Gmail 廣告的爭議時(shí)聽(tīng)取了批評人士的評論，在 Gmail 網(wǎng)站上詳細闡述了本公司的政策，并且刊登了一些支持 Gmail 的記者評論。谷歌并未向那些要求徹底改革 Gmail 的人屈服，并對一些反對者不負責的行為給予了回擊：

　　“當我們開(kāi)始對 Gmail 進(jìn)行有限測試時(shí)，我們希望我們的服務(wù)能夠成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)。但我們并未預料到某些隱私激進(jìn)分子、媒體編輯和立法者的反應，他們中的很多人沒(méi)有親眼見(jiàn)過(guò) Gmail 就譴責它有罪。

　　我們很驚訝地發(fā)現，有些激進(jìn)人士和組織甚至拒絕與我們溝通，或者親自試用他們所批評的服務(wù)。在閱讀有關(guān) Gmail 的新聞報道時(shí)，我們經(jīng)常會(huì )注意到事實(shí)性錯誤和斷章取義的情況。對 Gmail 的誤解已經(jīng)在網(wǎng)上流傳開(kāi)來(lái)。

　　這對谷歌來(lái)說(shuō)很不幸，但你們?yōu)槭裁匆P(guān)心這個(gè)問(wèn)題?因為這可能影響到你們自主決定如何閱讀郵件的權利。這些不實(shí)消息威脅稱(chēng)，要通過(guò)立法手段剝奪用戶(hù)合法且有利的選擇，它們瞄準的是我們服務(wù)中無(wú)害且重視隱私的方面。

　　與此同時(shí)，這些消息轉移焦點(diǎn)，忽略了整個(gè)電子郵件系統自身存在的隱私問(wèn)題。

　　“10 年后，我們會(huì )疑惑當初為何會(huì )出現有關(guān) Gmail 的爭論。” 美國電子雜志 Slate 編輯保羅·鮑丁(Paul Boutin)寫(xiě)道，他是谷歌在回應隱私問(wèn)題時(shí)聯(lián)系到的支持 Gmail 的記者之一。事實(shí)大致如此：

　　在 2012 年，谷歌上一次發(fā)布官方統計時(shí)，Gmail 擁有 4.25 億活躍用戶(hù)。這表明，對 Gmail 廣告行為的不滿(mǎn)只是少數人的觀(guān)點(diǎn)。然而，這個(gè)問(wèn)題始終沒(méi)有平息，至今仍有官司在審理。而微軟不斷地告知用戶(hù)，這正是選擇 Hotmail 繼任者——Outlook.com 的理由。

　　十年后的 Gmail

　　有件關(guān)于 Gmail 的了不起的事在 2004 年還未浮出水面：它的開(kāi)發(fā)者一開(kāi)始就做好了設定?，F在的 Outlook.com 與 Yahoo.Mail 版本與微軟和雅虎十年前推出的電郵服務(wù)毫無(wú)關(guān)系。而 Gmail 始終是 Gmail 本身，盡管持續添加了不少新功能，并且經(jīng)歷了一些重大設計調整。

　　“我想不出還有哪款應用能在 10 年后仍然與原始版本如此相似，”?？怂拐f(shuō)，“對于僅使用過(guò)第一代 Gmail 的人，即使變成現在的版本，他們仍然能理解 Gmail。他們會(huì )知道如何使用幾乎所有他們想要實(shí)現的功能。”

　　“決定這款產(chǎn)品成敗的因素，在于我們持續關(guān)注用戶(hù)遇到的各類(lèi)問(wèn)題并努力解決，”Gmail 現任產(chǎn)品經(jīng)理亞歷克斯·高利(Alex Gawley)說(shuō)，“如果你回顧 2004 年，電郵用戶(hù)面臨的最大問(wèn)題是，因容量不足而必須刪除信息、無(wú)法找到郵件以及垃圾郵件泛濫。”

　　而如今，Gmail 面臨重大機遇，包括提供更多行動(dòng)導向的功能，如谷歌正研發(fā)的在 Gmail 信息中顯示現場(chǎng)飛行狀況的消息，以及在移動(dòng)設備如手機和平板電腦再現此項服務(wù)。高利表示，這類(lèi)挑戰足以讓 Gmail 團隊再忙 10 年。

　　當然，無(wú)論 Gmail 多么有創(chuàng )意，它現在都已經(jīng)屬于老牌業(yè)務(wù)。當 Mailbox 和 Alto 等新興應用和服務(wù)出現，他們正重塑的用戶(hù)體驗正是由 Gmail 創(chuàng )造的，在過(guò)去十年，Gmail 超越了其它任何一家電郵客戶(hù)端。任何新服務(wù)的開(kāi)發(fā)者都期望超越谷歌，正如谷歌在 2004 年超越微軟和雅虎。
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