劃重點(diǎn)：

　　1. 什么是元宇宙?是一個(gè)網(wǎng)絡(luò )化的虛擬現實(shí)。在這個(gè)虛擬現實(shí)中，人們表現為自己設計的“化身”，從事世俗的和非凡的活動(dòng)。就像在游戲中一樣，人們居住并控制著(zhù)在空間中移動(dòng)的角色。

　　2. 元宇宙為何重要?作為一種新的計算平臺或內容媒體，它也可能產(chǎn)生數萬(wàn)億美元的價(jià)值。

　　3. 誰(shuí)能夠創(chuàng )造元宇宙?私營(yíng)企業(yè)不僅充分意識到元宇宙的潛力，而且可能在未來(lái)?yè)碛凶罘e極的信念，更不用說(shuō)最大的現金、最好的工程人才和最大的征服欲望。比如微軟、蘋(píng)果、亞馬遜、Facebook等。

　　
 

　　騰訊科技訊 5月14日消息，技術(shù)經(jīng)常會(huì )產(chǎn)生出人意料的驚喜。不過(guò)，技術(shù)帶來(lái)發(fā)展的結果往往是在幾十年前就已預料到的。1945年，萬(wàn)尼瓦爾·布什(Vannevar Bush)描述了他所謂的“Memex”，這是一種單一的設備，可以存儲所有的書(shū)籍、記錄和通信，并通過(guò)關(guān)聯(lián)將它們機械地聯(lián)系在一起。這個(gè)概念然后被用來(lái)形成“超文本”(hypertext)的概念(20年后創(chuàng )造的術(shù)語(yǔ))，這反過(guò)來(lái)又指導了萬(wàn)維網(wǎng)的發(fā)展(再20年后創(chuàng )造的一個(gè)屬于)。“流媒體戰爭”才剛剛開(kāi)始，然而第一個(gè)流媒體視頻出現在25年前。此外，這場(chǎng)所謂的戰爭的許多屬性已被假設了幾十年，包括內容的無(wú)限供應、按需回放、交互性、動(dòng)態(tài)、個(gè)性化的廣告，以及將內容與發(fā)布相結合的價(jià)值。

　　從這個(gè)意義上講，未來(lái)解決方案的大致輪廓通常是可以理解的，而且在某種意義上說(shuō)，是在生產(chǎn)這些解決方案的技術(shù)能力成熟之前就達成一致的。然而，通常不可能預測它們將如何到位，哪些功能或多或少重要，什么樣的治理模式或競爭動(dòng)態(tài)驅動(dòng)它們，或者將產(chǎn)生什么新的體驗。當Netflix推出流媒體服務(wù)時(shí)，好萊塢的大部分人都知道電視的未來(lái)與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)(IP電視已在20世紀90年代末部署)。挑戰在于時(shí)機和如何包裝這種服務(wù)(好萊塢又花了10年時(shí)間才接受他們所有的頻道、流派和內容都需要整合到一個(gè)應用/品牌中)。視頻游戲廣播和YouTuber的流行仍然沒(méi)有得到媒體行業(yè)的許多人的認可。曾經(jīng)的有線(xiàn)互聯(lián)網(wǎng)巨頭美國在線(xiàn)(AOL)對媒體集團時(shí)代華納(Time Warner)的收購始于2000年，當時(shí)的想法是媒體和技術(shù)/發(fā)布需要融合，但在2009年未能產(chǎn)生太大效益后，這場(chǎng)世紀聯(lián)姻被迫取消。九年后，AOL在同樣的前提下被移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)巨頭AT&T收購。

　　最近，蘋(píng)果與流行視頻游戲《堡壘之夜》開(kāi)發(fā)商Epic Games在美國開(kāi)打的反壟斷訴訟案。這場(chǎng)訴訟的核心是蘋(píng)果在A(yíng)pp Store應用商店里提供了的一套針對包括游戲道具、電子書(shū)、音樂(lè )、視頻、訂閱會(huì )員等在內的虛擬商品、服務(wù)交易體系--“應用內支付”體系，在這套體系下完成的所有虛擬商品、服務(wù)交易，蘋(píng)果都會(huì )收取最高30%的手續費，也就是所謂的“蘋(píng)果稅”。

　　但是在該案審判的第一天，被外界稱(chēng)為“虛擬引擎之父”的Epic首席執行官蒂姆·斯維尼(Tim Sweeney)概述了一個(gè)超越金錢(qián)的野心。他解釋說(shuō)，《堡壘之夜》是“一個(gè)超越游戲的現象。我們《堡壘之夜》的目標是從科幻小說(shuō)中創(chuàng )造出類(lèi)似元宇宙的東西。”這聽(tīng)起來(lái)可能很奇怪，但許多其他科技巨頭也想這么做。上個(gè)月，美國芯片巨頭英偉達的首席執行官黃仁勛在接受《時(shí)代》雜志專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)稱(chēng)，他想創(chuàng )造“一個(gè)由人類(lèi)數字雙胞胎構成的虛擬世界。”究竟什么是元宇宙，如何才能構建元宇宙?

　　元宇宙(Metaverse)這個(gè)詞來(lái)自于1992年出版的科幻小說(shuō)《雪崩》(Snow Crash)。這部小說(shuō)是美國科幻小說(shuō)作家尼爾·斯蒂芬森(Neal Stephenson)的第三部著(zhù)作，也可以說(shuō)是最好的一部。在這部小說(shuō)中，主角Hiro Protagonist的工作是為已經(jīng)控制了美國領(lǐng)土的黑手黨送披薩。在不工作的時(shí)候，Hiro Protagonist會(huì )進(jìn)入到元宇宙：一個(gè)網(wǎng)絡(luò )化的虛擬現實(shí)。在這個(gè)虛擬現實(shí)中，人們表現為自己設計的“化身”，從事世俗的(談話(huà)、調情)和非凡的(斗劍、雇傭軍間諜活動(dòng))活動(dòng)。像互聯(lián)網(wǎng)一樣，斯蒂芬森的元宇宙是一種集體的、互動(dòng)的努力，總是在進(jìn)行，并且不受任何一個(gè)人的控制。就像在游戲中一樣，人們居住并控制著(zhù)在空間中移動(dòng)的角色。

　　把元宇宙想象成虛擬現實(shí)，或者大型多人在線(xiàn)游戲(MMOG)，但是無(wú)限的。人們可以玩游戲，但也可以聊天、購物、散步、聊天、看電影、參加音樂(lè )會(huì )、購物和做他們在現實(shí)世界中能做的大多數事情--最重要的是，虛擬世界將以無(wú)數種不可預測的方式與現實(shí)世界互動(dòng)。這種完全形成的元宇宙還有很長(cháng)的路要走。但是一些大型多人在線(xiàn)游戲已顯示出多元宇宙的趨勢。非政府組織“記者無(wú)國界”在游戲《我的世界》中就建造了一座圖書(shū)館;最近一部《星球大戰》電影的片段在《堡壘之夜》中首映。在很多大型多人在線(xiàn)游戲中，人們會(huì )用真金白金來(lái)買(mǎi)東西。

　　對硅谷的夢(mèng)想家來(lái)說(shuō)，這個(gè)沉浸式的、網(wǎng)絡(luò )化的三維世界最終將取代今天存在的二維互聯(lián)網(wǎng)。它需要尚不存在的基礎設施和處理能力，能夠維持無(wú)數的實(shí)時(shí)同步連接。為此，元宇宙已成為許多科技巨頭的最新宏觀(guān)目標。如果考慮《堡壘之夜》廣闊的世界、Facebook仍在測試的虛擬現實(shí)游戲Horizon、以及大型科技公司對類(lèi)似產(chǎn)品的其他投資，更不用說(shuō)新冠肺炎大流行讓數以數百萬(wàn)計的人每天沉浸在在線(xiàn)視頻中的方式。如今，元宇宙比當年斯蒂芬森最初想象它時(shí)更接近現實(shí)。

　　“元宇宙”究竟是什么?

　　元宇宙最常見(jiàn)的概念來(lái)自科幻小說(shuō)。在小說(shuō)中，元宇宙通常被描繪成一種數字“嵌入式”互聯(lián)網(wǎng)--現實(shí)的一種表現，但它是基于虛擬(通常是主題公園般的)世界，就像電影《頭號玩家》和《黑客帝國》中描繪的那樣。這些體驗可能只是元宇宙的一個(gè)面，而且這一概念受到限制，就像上世紀80年代的科幻電影《電子世界爭霸戰》(Tron)把互聯(lián)網(wǎng)描繪成“信息高速公路”一樣。

　　正如在1982年很難想象2020年的互聯(lián)網(wǎng)會(huì )是什么樣子--更難與那些當時(shí)甚至從未“登錄”過(guò)它的人交流--我們真的不知道如何描述元宇宙。但是，我們可以確定核心屬性。

　　核心屬性

　　·元宇宙將是持久的--也就是說(shuō)，它永遠不會(huì )“重置”、“暫停”或“結束”，它只是無(wú)限期地繼續下去。

　　·保持同步和即時(shí)--即使預先安排和獨立的事件會(huì )發(fā)生，就像他們在“現實(shí)生活”中所做的那樣，元宇宙也將是一種持續存在于每個(gè)人和即時(shí)中的生活體驗。

　　·對同時(shí)參與個(gè)體的“存在感”沒(méi)有真正的限制--每個(gè)人都可以成為虛擬世界的一部分，在同一時(shí)間一起參與特定的事件/活動(dòng)。

　　·成為一個(gè)充分運轉的經(jīng)濟體--個(gè)人和企業(yè)將能夠創(chuàng )造、擁有、投資、銷(xiāo)售和獲得令人難以置信的廣泛“工作”的回報，這些工作產(chǎn)生的“價(jià)值”能夠得到他人的認可。

　　·成為一種跨越數字和物理世界、私有和公共網(wǎng)絡(luò )、以及開(kāi)放和封閉平臺的體驗。

　　·在每一種體驗中提供前所未有的數據、數字項目/資產(chǎn)、內容的互操作性--例如，用戶(hù)的《反恐精英》中的武器皮膚也可以用來(lái)裝飾《堡壘之夜》的槍支，或者贈送給Facebook的好友。同樣，為《火箭聯(lián)盟》設計的汽車(chē)也可以被帶到Roblox。今天，數字世界基本上就像一個(gè)購物中心，雖然每個(gè)商店都使用自己的貨幣，需要專(zhuān)有的身份證，以及不同的著(zhù)裝規范等。

　　·由范圍極其廣泛的貢獻者創(chuàng )建和操作的“內容”和“經(jīng)驗”填充，其中一些是獨立個(gè)體，而另一些可能是非正式組織的團體或以商業(yè)為中心的企業(yè)。

　　還有一些可能是元宇宙核心的構想，但未得到廣泛認同。其中一個(gè)問(wèn)題是參與者是否會(huì )有一個(gè)在所有體驗中使用的一致的數字身份(或“頭像”)。這將有實(shí)際價(jià)值，但可能不太可能，因為“元宇宙時(shí)代”的所有龍頭企業(yè)仍然想要自己的身份系統。例如，如今有幾個(gè)占主導地位的賬戶(hù)系統--但沒(méi)有一個(gè)系統覆蓋了整個(gè)網(wǎng)絡(luò )，它們通常相互疊加，只有有限的數據共享/訪(fǎng)問(wèn)。

　　對于需要多少互操作性讓元宇宙真正成為“元宇宙”，而不僅僅是如今互聯(lián)網(wǎng)的進(jìn)化物，也存在分歧。許多人也在爭論真正的元宇宙是否可以只有一個(gè)操控者(就像《頭號玩家》中的情況一樣)。一些人認為元宇宙的定義與成功，要求它是一個(gè)去中心化的平臺，主要建立在基于社區的標準和協(xié)議(如開(kāi)放網(wǎng)絡(luò ))，以及“開(kāi)源”的元宇宙操作系統或平臺上(這并不意味著(zhù)元宇宙中不會(huì )有占主導地位的封閉平臺)。

　　另一個(gè)構想與元宇宙的基本通信架構有關(guān)。如今的互聯(lián)網(wǎng)是圍繞單個(gè)服務(wù)器根據需要相互“交談”而構建的，但一些人認為元宇宙需要圍繞持久的多對多連接進(jìn)行“有線(xiàn)”和“操作”。但即使這樣，也沒(méi)有就這將如何運作，以及所需的去中心化程度達成共識?？紤]一下元宇宙經(jīng)常被比作什么也是有幫助的，但這是不正確的。雖然這些類(lèi)比中的每一個(gè)都可能是元宇宙的一部分，但它們實(shí)際上并不是元宇宙。

　　非元宇宙形態(tài)

　　·虛擬世界--人工智能驅動(dòng)角色的虛擬世界和游戲已存在了幾十年，實(shí)時(shí)填充“真實(shí)”人類(lèi)的虛擬世界和游戲也是如此。這不是一個(gè)“元”(希臘語(yǔ)中的“超越”)宇宙，只是一個(gè)為單一目的(一款游戲)設計的合成和虛構的宇宙。

　　·虛擬空間--像虛擬世界游戲《第二人生》(Second Life)這樣的數字內容體驗通常被視為“元宇宙原型”，因為它們：(1)缺乏游戲般的目標或技能系統;(2)是持續存在的虛擬閑逛;(3)提供近乎同步的內容更新;(4)用數字化身代表真實(shí)的人。然而，這些對于元宇宙而言并不是足夠的屬性。

　　·虛擬現實(shí)--虛擬現實(shí)是一種體驗虛擬世界或空間的方式。數字世界中的存在感并不能構成元宇宙。

　　·數字和虛擬經(jīng)濟--這些也已經(jīng)存在。像《魔獸世界》這樣的游戲早就有了功能性經(jīng)濟。在這種經(jīng)濟中，真實(shí)的人用虛擬商品換取真實(shí)的錢(qián)，或者用虛擬任務(wù)換取真實(shí)的錢(qián)。此外，像亞馬遜的Mechanical Turk平臺，以及像比特幣這樣的技術(shù)，都是基于雇傭個(gè)人/企業(yè)/計算能力來(lái)執行虛擬和數字任務(wù)。

　　·游戲--《堡壘之夜》有許多元宇宙的元素。因為它：(1)混搭I(lǐng)P;(2)具有跨越多個(gè)封閉平臺的一致身份;(3)是通向無(wú)數經(jīng)驗的大門(mén)，其中一些純粹是社會(huì )的;(4)補償創(chuàng )作者創(chuàng )作內容等。然而就像《頭號玩家》一樣，它在做什么、延伸多遠以及可以發(fā)生什么“工作”方面仍然太窄。雖然元宇宙可能有一些類(lèi)似游戲的目標，但它本身不是一個(gè)游戲，也不是圍繞特定的目標定向的。

　　·虛擬主題公園--在元宇宙中，不僅“景點(diǎn)”是無(wú)限的，它們也不會(huì )像迪士尼樂(lè )園一樣是集中“設計”或編程的，也不會(huì )都是關(guān)于娛樂(lè )或消遣的。

　　·新應用商店--沒(méi)有人需要另一種方式來(lái)打開(kāi)應用，也不會(huì )“在虛擬現實(shí)中”這樣做來(lái)解鎖/啟用后繼互聯(lián)網(wǎng)所設想的各種價(jià)值。元宇宙與今天的互聯(lián)網(wǎng)/移動(dòng)模式、架構和優(yōu)先級有著(zhù)本質(zhì)的不同。

　　·全新的用戶(hù)生成內容平臺--元宇宙不僅僅是另一個(gè)類(lèi)似YouTube或Facebook平臺。在之前的平臺上，無(wú)數個(gè)人可以“創(chuàng )建”、“共享”和“貨幣化”內容，最受歡迎的內容只占整體消費的最小份額。元宇宙虛擬世界將是一個(gè)投資和建立適當帝國的地方，在這里這些資本雄厚的企業(yè)可以完全擁有一個(gè)客戶(hù)，控制應用編程接口/數據，單位經(jīng)濟等。此外，就像網(wǎng)絡(luò )一樣，數十個(gè)個(gè)平臺在用戶(hù)時(shí)間、體驗、內容等方面占有相當大的份額。

　　元宇宙為何重要?

　　即使元宇宙達不到科幻小說(shuō)作家的幻想愿景，作為一種新的計算平臺或內容媒體，它也可能產(chǎn)生數萬(wàn)億美元的價(jià)值。但在它的全部愿景中，元宇宙成為大多數數字體驗的門(mén)戶(hù)，所有物理體驗的關(guān)鍵組成部分，以及下一個(gè)勞動(dòng)力平臺。

　　作為這樣一個(gè)系統的關(guān)鍵參與者的價(jià)值是不言而喻的--如今沒(méi)有互聯(lián)網(wǎng)的“所有者”，但幾乎所有領(lǐng)先的互聯(lián)網(wǎng)公司都躋身于全球市值最高的十大上市公司的行列。如果元宇宙確實(shí)是網(wǎng)絡(luò )的功能性“繼承者”--只是這一次覆蓋面更廣，花費的時(shí)間更長(cháng)，商業(yè)活動(dòng)更多--那么可能會(huì )有更大的經(jīng)濟優(yōu)勢。無(wú)論如何，元宇宙應該產(chǎn)生與我們在網(wǎng)絡(luò )上看到的同樣多的機會(huì )--新的公司、產(chǎn)品和服務(wù)將出現，以管理從支付處理到身份驗證、招聘、廣告交付、內容創(chuàng )建、安全等一切。這反過(guò)來(lái)將意味著(zhù)許多現在存在的公司將會(huì )消失。

　　更廣泛地說(shuō)，元宇宙代表著(zhù)改變我們分配和貨幣化現代資源的方式。幾個(gè)世紀以來(lái)，隨著(zhù)勞動(dòng)力和房地產(chǎn)的稀缺時(shí)好時(shí)壞，發(fā)達經(jīng)濟體已發(fā)生了轉變。在虛擬世界中，選擇居住在城市以外的潛在勞動(dòng)者將能夠通過(guò)虛擬勞動(dòng)參與“高價(jià)值”經(jīng)濟。隨著(zhù)越來(lái)越多的消費者支出轉向虛擬商品、服務(wù)和體驗，我們還將看到我們生活的地方、構建的基礎設施以及誰(shuí)執行哪些任務(wù)的進(jìn)一步變化。游戲內貿易經(jīng)濟出現后不久，許多“玩家”--通常受雇于較大的公司，通常在低收入國家--會(huì )花一個(gè)工作日收集游戲內外的數字資源進(jìn)行銷(xiāo)售。這些銷(xiāo)售通常面向西方高收入玩家。雖然這種“勞動(dòng)”通常是卑微的、重復的，并且僅限于少數應用，但這種“勞動(dòng)”的多樣性和價(jià)值將像元宇宙本身一樣增長(cháng)。

　　如何簡(jiǎn)單構建元宇宙?

　　元宇宙需要無(wú)數的新技術(shù)、協(xié)議、企業(yè)、創(chuàng )新和發(fā)現才能發(fā)揮作用。它不會(huì )直接產(chǎn)生，也沒(méi)有“前元宇宙”(Before Metaverse)和“后元宇宙”(After Metaverse)之說(shuō)。相反，隨著(zhù)時(shí)間的推移，隨著(zhù)不同的產(chǎn)品、服務(wù)和功能的集成和融合，它將慢慢出現。元宇宙的出現，需要有三個(gè)核心元素。

　　并發(fā)基礎設施

　　在基礎層面上，這種讓數百人參與共享的同步體驗還不存在，更不用說(shuō)為數以?xún)|計的用戶(hù)提供服務(wù)。想想《堡壘之夜》2019年的馬歇爾音樂(lè )會(huì )。令人震驚的1100萬(wàn)人實(shí)時(shí)體驗了這一事件。然而，他們沒(méi)有一起這樣做。事實(shí)上，馬歇爾音樂(lè )會(huì )有超過(guò)10萬(wàn)個(gè)實(shí)例，所有這些實(shí)例都稍微不同步，并且每個(gè)實(shí)例最多有100個(gè)玩家。Epic今天大概能做的不止這些，但還達不到數百人，更別說(shuō)幾百萬(wàn)人了。

　　元宇宙不僅需要目前不存在的基礎設施，互聯(lián)網(wǎng)也從來(lái)沒(méi)有為這種體驗設計過(guò)。畢竟，它的設計是為了在一臺計算機和另一臺計算機之間共享文件。因此，互聯(lián)網(wǎng)的大多數底層系統都是圍繞一臺服務(wù)器與另一臺服務(wù)器或最終用戶(hù)設備進(jìn)行聯(lián)系。這種模式延續至今。例如，如今的Facebook有數十億用戶(hù)，但每個(gè)用戶(hù)都與Facebook服務(wù)器共享一個(gè)單獨的連接，而不是與任何其他用戶(hù)。因此，當用戶(hù)訪(fǎng)問(wèn)另一個(gè)用戶(hù)的內容時(shí)，實(shí)際上只是在獲取Facebook提供的最新信息。偽同步程序的最早形式是文本聊天，當用戶(hù)仍然只是將大部分靜態(tài)數據推送到服務(wù)器，并在需要時(shí)從服務(wù)器中獲取最新信息?；ヂ?lián)網(wǎng)根本不是為持久(相對于連續)通信而設計的，更不用說(shuō)與無(wú)數其他設備精確實(shí)時(shí)同步的持久通信了。

　　為了操作，元宇宙需要一些更類(lèi)似于視頻會(huì )議和視頻游戲的東西。這些體驗之所以有效，是因為持久的連接可以實(shí)時(shí)地相互更新，并且具有其他程序通常不需要的精確度。然而，它們往往沒(méi)有很高的并發(fā)性：大多數視頻聊天程序最多只能容納幾個(gè)人，一旦達到50人，往往需要向觀(guān)眾“直播”，而不是共享雙向連接。為此，這些體驗既不需要也不是真實(shí)存在的。

　　為此，皇家戰斗類(lèi)型最近才在電子游戲中流行的部分原因是因為它最近才可能與如此多的其他用戶(hù)一起進(jìn)行直播。雖然一些并發(fā)度最高的游戲已經(jīng)存在了20多年，比如《第二人生》或《魔獸爭霸》，但它們本質(zhì)上是通過(guò)“分割”并將用戶(hù)分成不同的“世界”和服務(wù)器來(lái)欺騙用戶(hù)體驗。比如Eve Online，技術(shù)上可以“在同一個(gè)游戲中”有超過(guò)10萬(wàn)個(gè)玩家，但是他們被分割到不同的星系(即服務(wù)器節點(diǎn))。這樣一來(lái)，一個(gè)玩家在任何一個(gè)時(shí)間里，真正看到的，或者與其他玩家互動(dòng)的，只有一小撮。此外，旅行到另一個(gè)星系意味著(zhù)從一個(gè)服務(wù)器斷開(kāi)連接并加載另一個(gè)服務(wù)器(游戲能夠通過(guò)迫使玩家以光速跳躍以穿越廣闊的空間來(lái)敘述性地“隱藏”)。當《星戰前夜》(《EVE Online》)卷入涉及數百名用戶(hù)的戰斗時(shí)，系統會(huì )慢得像爬行一樣。這仍然有效，因為游戲動(dòng)態(tài)是基于大規模的，預先計劃的基于船的戰斗。如果是像火箭聯(lián)盟或使命召喚這樣的“快節奏”游戲，這些減速將是不可避免的。

　　許多公司正在努力解決這個(gè)問(wèn)題，比如英國游戲技術(shù)開(kāi)發(fā)公司英礴Improbable。但這是一個(gè)巨大的計算挑戰，也是一個(gè)與互聯(lián)網(wǎng)的潛在設計/意圖相抵觸的挑戰。

　　標準、協(xié)議及其采用

　　今天所體驗到的互聯(lián)網(wǎng)之所以能夠工作，是因為它的視覺(jué)呈現、文件加載、通信、圖形、數據等方面的標準和協(xié)議。這些包括從消費者可識別的一切。GIFs文件類(lèi)型符合websocket協(xié)議，該協(xié)議是瀏覽器和互聯(lián)網(wǎng)上其他服務(wù)器之間幾乎所有實(shí)時(shí)通信形式的基礎。

　　元宇宙將需要一套更廣泛、更復雜、更有彈性的標準。此外，互操作性和實(shí)時(shí)同步體驗的重要性意味著(zhù)需要修剪一些現有的標準，并圍繞每個(gè)功能的一個(gè)更小的集合進(jìn)行“標準化”。例如，今天有多種圖像文件格式：.GIF，.JPEG，.PNG，.BMP，.TIFF，.WEBP等等。雖然今天的網(wǎng)絡(luò )是建立在開(kāi)放標準的基礎上的，但它的大部分是封閉的和專(zhuān)有的。亞馬遜、Facebook和谷歌使用類(lèi)似的技術(shù)，但它們不是為了相互過(guò)渡而設計的--就像福特的車(chē)輪不是為了適合通用汽車(chē)的底盤(pán)而設計的一樣。此外，這些公司難以置信地抵制交叉集成他們的系統或共享他們的數據。這些舉措可能會(huì )提高“數字經(jīng)濟”的整體價(jià)值，但也會(huì )削弱其超價(jià)值的網(wǎng)絡(luò )效應，讓用戶(hù)更容易將數字生活轉移到其他地方。

　　這將非常困難，需要幾十年的時(shí)間。元宇宙越有價(jià)值和可互操作性，就越難圍繞數據安全、數據持久性、前向兼容代碼演化和事務(wù)等主題建立全行業(yè)的共識。此外，元宇宙將需要全新的審核、通信控制、監管執法、稅務(wù)報告等規則，以及如今仍在努力應對的更多挑戰。

　　雖然標準的建立通常涉及實(shí)際的會(huì )議、談判和辯論，但是元宇宙的標準不會(huì )預先建立。標準的流程更加混亂和有機，會(huì )議和意見(jiàn)在特定的基礎上不斷變化。

　　我們不知道元宇宙到底需要什么，更不用說(shuō)現有的標準會(huì )轉移到什么地方，如何轉移，轉移到什么效果，什么時(shí)候轉移，或者通過(guò)什么應用程序和組轉移。因此，重要的是考慮元宇宙是如何出現的，而不僅僅是圍繞哪個(gè)技術(shù)標準。

　　“匝道”體驗

　　正如元宇宙的標準不能簡(jiǎn)單地“宣布”，消費者和企業(yè)不會(huì )僅僅因為元宇宙可用就接受它。

　　考慮現實(shí)世界。僅僅制造一個(gè)能容納十萬(wàn)人或一百家商店的購物中心并不意味著(zhù)它吸引了一個(gè)消費者或品牌。“城市廣場(chǎng)”圍繞現有的基礎設施和行為有機地出現，以滿(mǎn)足現有的民用和商業(yè)需求。最終，任何聚會(huì )場(chǎng)所--無(wú)論是酒吧、地下室、公園、博物館還是旋轉木馬--都是因為已經(jīng)有誰(shuí)或什么在那里，而不是因為它本身就是一個(gè)地方。

　　數字體驗也是如此。世界上最大的社交網(wǎng)絡(luò )Facebook沒(méi)有成功前，宣布將成為一個(gè)“社交網(wǎng)絡(luò )”。但因為它首先作為一個(gè)校園熱點(diǎn)出現，然后變成了一個(gè)由數字年鑒轉向照片共享和消息服務(wù)的網(wǎng)站。就像Facebook一樣，元宇宙需要被“填充”，而不僅僅是“可填充”，然后這些人必須在這個(gè)數字世界中填充要做的事情和要消費的內容。

　　這就是為什么認為《堡壘之夜》是游戲或互動(dòng)體驗是想得太小太快的原因?！侗局埂纷畛跏且豢钣螒?，但很快演變成了一個(gè)社交廣場(chǎng)。它的玩家登錄不是為了“玩”，而是為了和他們的虛擬和現實(shí)世界的朋友在一起。20世紀70年代至21世紀初的青少年會(huì )回家后，會(huì )花三個(gè)小時(shí)打電話(huà)?，F在，他們與《堡壘之夜》的朋友交談，但不談?wù)摗侗局埂?。相反，他們談?wù)搶W(xué)校、電影、體育、新聞、男孩、女孩等等。畢竟，《堡壘之夜》沒(méi)有故事或知識產(chǎn)權--情節就是故事發(fā)生了什么，誰(shuí)在那里。

　　此外，《堡壘之夜》正迅速成為其他品牌、知識產(chǎn)權和故事表達的媒介。最著(zhù)名的是，這包括去年的現場(chǎng)瑪莎梅洛音樂(lè )會(huì )。然而，這樣的例子此后迅速擴大。2019年12月，《星球大戰》電影的片段在《堡壘之夜》中首映?！侗局埂肥且粋€(gè)更大的游戲內觀(guān)眾互動(dòng)活動(dòng)的一部分，包括對導演J.J .艾布拉姆斯(J.J. Abrams)的現場(chǎng)采訪(fǎng)。更有甚者，這個(gè)事件在影片的開(kāi)場(chǎng)瞬間就被明確引用了。威澤樂(lè )隊(Weezer)制作了一個(gè)定制的島嶼，粉絲們可以在那里獨家聆聽(tīng)他們的新專(zhuān)輯?！侗局埂愤€制作了幾個(gè)主題“限時(shí)模式”，包括耐克的飛人喬丹和獅門(mén)影業(yè)的疾速追殺系列電影。在某些情況下，這些“游戲道具”將《堡壘之夜》地圖的一部分轉換成一個(gè)迷你虛擬世界，當進(jìn)入時(shí)，會(huì )改變游戲的美學(xué)、物品和游戲風(fēng)格，使之與另一個(gè)相似。

　　為此，《堡壘之夜》是漫威和DC知識產(chǎn)權交匯的少數地方之一。用戶(hù)可以在哥譚市穿著(zhù)漫威角色的服裝，與那些穿著(zhù)合法的NFL制服的人互動(dòng)。這種事情以前從未真正發(fā)生過(guò)。但這對元宇宙來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的。

　　更廣泛地說(shuō)，《堡壘之夜》已經(jīng)出現了一個(gè)完整的次級經(jīng)濟體，“玩家”可以構建自己的內容(并將其貨幣化)。這可以小到數字服裝(“皮膚”)或舞蹈(“表情”)。然而，它已經(jīng)迅速擴展到使用《堡壘之夜》的引擎、資產(chǎn)和美學(xué)創(chuàng )造所有新的游戲和體驗。這包括從簡(jiǎn)單的尋寶，到沉浸式的格林兄弟與跑酷文化的融合，再到一個(gè)跨越多個(gè)維度和時(shí)間線(xiàn)的10小時(shí)科幻故事。事實(shí)上，《堡壘之夜》的創(chuàng )作模式，已經(jīng)感覺(jué)像一個(gè)元宇宙原型。在這里，玩家加載他們的頭像--一個(gè)特定于他們的頭像，用于所有與《堡壘之夜》相關(guān)的體驗--并降落在一個(gè)類(lèi)似游戲的大廳中，可以從數千個(gè)“門(mén)”(即時(shí)空裂縫)中進(jìn)行選擇，這些“門(mén)”將他們發(fā)送到數千個(gè)不同的世界中的一個(gè)，最多有99個(gè)其他玩家。

　　這說(shuō)明了游戲的長(cháng)期愿景，創(chuàng )意總監唐納德·馬斯塔德(Donald Mustard)越來(lái)越清楚這一點(diǎn)?！侗局埂凡皇窃钪?，但在精神上比所有其他更接近于元宇宙。

　　誰(shuí)能夠創(chuàng )造元宇宙?

　　盡管元宇宙有潛力取代互聯(lián)網(wǎng)成為一個(gè)計算平臺，但它的底層開(kāi)發(fā)過(guò)程可能與其前身沒(méi)有什么共同之處?；ヂ?lián)網(wǎng)來(lái)自公共研究型大學(xué)和美國政府項目。這在一定程度上是因為私營(yíng)企業(yè)中很少有人理解萬(wàn)維網(wǎng)的商業(yè)潛力，但同樣真實(shí)的是，這些團體本質(zhì)上是唯一擁有計算天賦、資源和構建它的雄心的實(shí)體。說(shuō)到元宇宙，這些都不是真的。

　　私營(yíng)企業(yè)不僅充分意識到元宇宙的潛力，而且可能在未來(lái)?yè)碛凶罘e極的信念，更不用說(shuō)最大的現金、最好的工程人才和最大的征服欲望。主要的科技公司不僅僅想要引領(lǐng)元宇宙，他們想要擁有并定義它。具有非企業(yè)精神的開(kāi)源項目仍將發(fā)揮重要作用--它們將吸引元宇宙一些最有趣的創(chuàng )作人才--但早期元宇宙只有少數可能的領(lǐng)導者。

　　微軟

　　微軟就是一個(gè)很好的例子。該公司通過(guò)Office 365和LinkedIn擁有數億聯(lián)合用戶(hù)，是世界上第二大云供應商，擁有廣泛的工作相關(guān)軟件和服務(wù)套件，涵蓋所有系統/平臺/基礎架構，在大量共享在線(xiàn)內容/操作方面擁有清晰的技術(shù)經(jīng)驗，并通過(guò)《我的世界》、Xbox + Xbox Live和HoloLens提供一系列潛在的網(wǎng)關(guān)體驗。為此，元宇宙為微軟提供了一個(gè)機會(huì )，來(lái)奪回它在從個(gè)人電腦向移動(dòng)設備過(guò)渡期間放棄的操作系統/硬件領(lǐng)導權。但更重要的是，該公司首席執行官薩提亞·納德拉(Satya Nadella)明白，只要有工作，微軟就應當出現。從企業(yè)到消費者，從PC到移動(dòng)，從線(xiàn)下到在線(xiàn)，在保持“工作”經(jīng)濟主導地位的同時(shí)，很難想象微軟不會(huì )成為勞動(dòng)力和信息處理虛擬化未來(lái)的主要驅動(dòng)力。

　　Facebook

　　盡管Facebook首席執行官馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)沒(méi)有明確宣布他開(kāi)發(fā)和擁有元宇宙的意圖，但他對元宇宙的癡迷似乎相當明顯。這很聰明。與任何其他公司相比，Facebook從元宇宙中損失最大，因為它將構建一個(gè)更大、更強大的社交圖，代表一個(gè)新的計算平臺和一個(gè)新的參與平臺。與此同時(shí)，元宇宙也允許Facebook上下擴展其范圍。盡管多次努力構建智能手機操作系統和部署消費類(lèi)硬件，但Facebook仍是唯一一家完全停留在應用/服務(wù)層的公司。通過(guò)虛擬世界，Facebook可能成為下一個(gè)Android或iOS/iPhone，更不用說(shuō)亞馬遜的虛擬商品版本了。

　　Facebook的元宇宙優(yōu)勢是巨大的。它擁有比地球上任何其他平臺都多的用戶(hù)、每天的使用量和每天創(chuàng )建的用戶(hù)生成的內容，以及數字廣告支出的第二大份額、數百億美元的現金、數萬(wàn)全球頂級工程師，以及擁有多數投票權的創(chuàng )始人的信念。它面向虛擬世界的資產(chǎn)也在快速增長(cháng)，現在包括半導體和腦機接口的專(zhuān)利。與此同時(shí)，Facebook在管理用戶(hù)數據/信任方面有著(zhù)非常糟糕的記錄。

　　亞馬遜

　　亞馬遜在幾個(gè)方面很有趣。最明顯的是，它將永遠是用戶(hù)購買(mǎi)“東西”的主要場(chǎng)所。無(wú)論是在游戲引擎、虛擬世界還是網(wǎng)絡(luò )瀏覽器中購買(mǎi)的，都無(wú)關(guān)緊要。此外，該公司已經(jīng)擁有數億張信用卡，在全球(除中國外)電子商務(wù)中占據最大份額，是全球最大的云供應商，運營(yíng)著(zhù)眾多不同的消費媒體體驗(視頻、音樂(lè )、電子書(shū)、有聲讀物、視頻游戲廣播等)和第三方商業(yè)平臺，正在構建他們希望成為云計算時(shí)代第一個(gè)主要的游戲/渲染引擎。有報道稱(chēng)，亞馬遜還在開(kāi)發(fā)增強現實(shí)眼鏡，并且是家庭/辦公室數字助理的領(lǐng)導者。

　　更重要的是，該公司創(chuàng )始人、首席執行官杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)對底層基礎設施非常重視。雖然埃隆·馬斯克(Elon Musk)的私人航空公司SpaceX的目標是在移民火星，但貝索斯很清楚他與藍色起源的目標是促進(jìn)空間基礎設施的建設，類(lèi)似于早期的網(wǎng)絡(luò )協(xié)議和亞馬遜云計算服務(wù)AWS，這樣“我們就可以在太空中建造巨大的芯片工廠(chǎng)，只需發(fā)送一點(diǎn)點(diǎn)信息。”為此，亞馬遜可能比任何其他美國聯(lián)邦航空管理集團公司更支持真正“開(kāi)放”的虛擬世界--它將受益于后端基礎設施使用和數字交易的大幅增加。

　　谷歌

　　互聯(lián)網(wǎng)是一座數據的寶庫，元宇宙將比今天的網(wǎng)絡(luò )擁有更多的數據和更大的回報。在全球范圍內，沒(méi)有人比谷歌更好地將這些數據貨幣化。此外，該公司不僅是數字和物理世界索引的市場(chǎng)領(lǐng)導者(近1萬(wàn)名員工為其地圖計劃做出貢獻)，而且是中國以外最成功的數字軟件和服務(wù)公司。谷歌還運行著(zhù)地球上最常用的操作系統--Android，以及最開(kāi)放的主要消費計算平臺。盡管不成功，但谷歌是第一個(gè)通過(guò)谷歌眼鏡(Google Glass)真正追逐可穿戴計算機會(huì )的公司，并正在通過(guò)谷歌助手(Google Assistant)、FitBit積極推進(jìn)家庭數字化。因此，元宇宙可能是迄今為止唯一能夠整合谷歌所有龐大投資的舉措，從Stadia云游戲服務(wù)的邊緣計算，到虛擬運營(yíng)商服務(wù)Project Fi、谷歌街景等等。

　　蘋(píng)果

　　蘋(píng)果不太可能驅動(dòng)或操作底層的元宇宙。誠然，它運營(yíng)著(zhù)現代第二大計算平臺(也是迄今為止最有價(jià)值的一個(gè))，以及地球上最大的游戲商店(這也意味著(zhù)它付給開(kāi)發(fā)者的報酬比地球上任何人都多)。此外，該公司正在大力投資增強現實(shí)設備和“結締組織”，這將有助于元宇宙(如信標，Apple Watch、蘋(píng)果耳機等設備)。然而，建立一個(gè)開(kāi)放的創(chuàng )作平臺--每個(gè)人都可以訪(fǎng)問(wèn)所有的用戶(hù)數據和設備應用編程接口--這與蘋(píng)果的精神和商業(yè)戰略背道而馳。所有這些都是說(shuō)，蘋(píng)果更有可能是西方世界與元宇宙打交道的主導方式，而不是操作員/司機。就像互聯(lián)網(wǎng)一樣，這對每個(gè)人來(lái)說(shuō)都可能很好。

　　其他公司

　　Magic Leap似乎相信，通過(guò)擁有硬件層，它可以成為元宇宙的核心驅動(dòng)程序。事實(shí)上，大多數FAAMG公司似乎相信眼鏡將是進(jìn)入數字未來(lái)的關(guān)鍵門(mén)戶(hù)，并正在集體向該設備類(lèi)型投資數十億美元?？紤]到這一點(diǎn)，擁有龐大而活躍的社交網(wǎng)絡(luò )，并圍繞相機、眼鏡、基于位置的體驗和數字頭像進(jìn)行強大定位的Snapchat，似乎可以在元宇宙中扮演主要角色(特別在被收購的情況下)。盡管《堡壘之夜》有其獨特性，但它甚至不是唯一的《堡壘之夜》——還有其他幾款在線(xiàn)“游戲”擁有許多相同的屬性、行為和潛力。例如，《我的世界》和Roblox都擁有超過(guò)1億的月用戶(hù)，并且能夠混合各種知識產(chǎn)權(比如漫威和DC)。更重要的是，這些“游戲”更依賴(lài)于用戶(hù)生成的內容和用戶(hù)主導的體驗--在《我的世界》，沒(méi)有“贏(yíng)”或“生存”等類(lèi)似游戲的潛在目標，“游戲”就是創(chuàng )造。Roblox表示，2019年，它將向世界各地的游戲創(chuàng )作者支付超過(guò)1億美元。該公司還指出，它甚至沒(méi)有直接支付給這些開(kāi)發(fā)者--不像iOS應用商店--他們從用戶(hù)那里直接獲得支付。2019年秋天，Roblox推出了“開(kāi)發(fā)者市場(chǎng)”，允許開(kāi)發(fā)者不僅將他們的游戲貨幣化，還可以將他們?yōu)檫@些游戲生產(chǎn)的資產(chǎn)、插件、車(chē)輛、3D模型、地形和其他項目貨幣化。與此同時(shí)，許多其他游戲，如擁有超過(guò)5000萬(wàn)月活躍用戶(hù)的《俠盜獵車(chē)手在線(xiàn)》增加了面向社交的模式(如賭場(chǎng))，用戶(hù)可以純粹為了“閑逛”而創(chuàng )建、操作或參與活動(dòng)。

　　最終，元宇宙究竟由哪家公司領(lǐng)導，或者它們如何向用戶(hù)提供服務(wù)仍不清楚。事實(shí)上，元宇宙很可能來(lái)自不同平臺、機構和技術(shù)的網(wǎng)絡(luò )，這些平臺、機構和技術(shù)一起工作，并擁抱互操作性。今天的互聯(lián)網(wǎng)是一個(gè)相對混亂的過(guò)程的產(chǎn)物，在這個(gè)過(guò)程中，開(kāi)放的(主要是學(xué)術(shù)的)互聯(lián)網(wǎng)與封閉的(主要是面向消費者的)服務(wù)并行發(fā)展，這些服務(wù)往往尋求“重建”或“重置”開(kāi)放的標準和協(xié)議。為此，很難想象元宇宙時(shí)代的到來(lái)，會(huì )讓如今的任何一家主要科技公司徹底沒(méi)落或消失。